Labratorios Butterfly

Dentro de Butterfly Labs : Los desafíos de la producción de hardware para minería bitcoin

Publicado el 17 de julio de 2013 a las 13:43 CST | Por Daniel Cawrey

Daniel Cawrey De CoinDesk recientemente visitó y recorrió las instalaciones de los laboratorios de Batterfly, uno de los más destacados de los productores de la tecnología de minería bitcoin. En esta primera parte de esta serie, se informa sobre la forma en que han tratado de manejar las expectativas del cliente y por qué ellos mismos se quedan fuera de la minería.

"Entendemos que no entregamos a tiempo. Asumimos la responsabilidad de lo que hemos hecho ". Dice Jeff Ownby, quien es el vicepresidente de marketing de Batterfly Labs con quien estamos en la sala de conferencias de la empresa en su sede cerca de Kansas City.

De hecho, Batterfly Labs  admite que ha cometido errores en el pasado, pero quieren seguir adelante y tengo la sensación de que realmente quieren hacer lo correcto para sus clientes. "Bitcoin ha pasado de estar en el  reino del foro al mundo de los negocios", Ownby me dice. "Creo que estamos más allá de que la "BFL es una estafa" cosa que piensan en este momento. Nosotros estamos en esto para el largo plazo ".

Cumplir las expectativas

Ha sido escrito con mucha frecuencia que Batterfly Labs había sido incapaz de satisfacer las expectativas de sus primeros clientes. En efecto, CoinDesk ha escrito de la compañía como que existe un grado de misterio en que el hardware ASIC comiencen a aparecer . Muchos de los clientes de BFL pusieron una cantidad significativa de dinero en las pre ordenes de hardware , esperando estar a la vanguardia de la revolución minera de ASIC´s.

Butterfly Labs tenía como objetivo ser una de las primeras empresas en ofrecer hardware minero  ASIC de bitcoins , pero los problemas con los diseñadores de chips resultaron en el desplazamiento de los plazos . En ese tiempo, organizaciones como Avalon pudieron  enviar hardware ASIC y suministrar también chips OEM  para otros fabricantes.

Esto significó que Butterfly Labs recibiera mucha atención de la comunidades de bitcoin y mineras, y gran parte de eso ha sido crítico y negativo. Algunos ni siquiera creen que Btterfly Labs sea una empresa real. Pero puedo decir, desde el momento que entré en contacto con ellos para finalmente ver sus instalaciones, que todo es muy real.

Sede de Butterfly Labs

La sede de Butterfly Labs está llena de empleados, más de 35 me han dicho.La atención al cliente, el montaje y la logística cubren todos los aspectos de la instalación.

"Estamos enviando cerca de 300 unidades al día, pero nos gustaría hacer más", me dice el Director de Operaciones de Butterfly Labs Josh Zerlan. Estamos parados en la parte posterior de sus instalaciones en un suburbio al sur de Kansas City. Esta es la parte de depósito de su sede, y está lleno de cajas de piso a techo. Una carretilla está estacionada a un lado.Los ejecutivos me dicen que necesitan más espacio de almacenamiento, y están pensando en usar temporalmente un montacargas en una de las bahías de carga para hacer más espacio.

Depósito de  Butterfly Labs 

Ellos comparten el edificio con una empresa contratista general y actualmente se encuentran en conversaciones sobre la posibilidad hacerse cargo y ocupar todo el edificio. No se necesita mucho para darse cuenta de que esta empresa está superando este espacio. Cuando usted es el primero en vender comercialmente hardware de minería bitcoin al público, así tendría que ser. Bitcoin es cada vez mas importante , y la minería es una de las mejores maneras de participar.

Ensamblado de unidad Jalapeno BFL(5 GH / s minero bitcoin )

Uno de los métodos más fáciles de participar en la minería Bitcoin es la compra de un modelo de BFL Jalapeno de 274 dólares , un pequeño dispositivo con el que se pueden minar unos  5 gigahashes por segundo. Vi como se inicio el proceso de armado del Jalapeno. No había involucrada soldadura, sino que era más bien un proceso de montaje. La placa PCB ASIC fue colocada en el chasis primero, seguido por el disipador de calor.

A continuación, el ventilador se puso en su lugar, con el serpenteante cableado alrededor del disipador de calor. A continuación, unos cuantos tornillos fijan todo el ensamble en una pequeña caja con forma de cubo. Los componentes vienen de todas partes, desde China, Chicago y la costa oeste, para ser ensamblados y probados en este centro.

El paisaje cambiante del hardware para bitcoin

La red Bitcoin ha pasado por una evolución del hardware. Esto va a continuar, se ha movido en los últimos años a través de varias tecnologías diferentes. Solía ​​ser que usted podía utilizar CPUs de PC para procesar los problemas computacionales que se necesitan para que la red Bitcoin sea operativa. Además de las configuraciones sofisticadas con múltiples tarjetas gráficas, también hubo FPGAs - Chips producidas principalmente por ATI  - que podría minar de manera más eficiente.

PCB ASIC (abajo a la izquierda, fondo) vs viejos FPGAs (centro)

Hoy en día, estamos en la era de la ASIC. ASIC significa circuitos integrados de aplicación específica. Eso significa que Butterfly Labs - entre otros como Avalon - han desarrollado chips que resuelven específicamente problemas criptográficos SHA256 necesarios para realizar el trabajo de minar nuevos bloques de los procesos de bitcoins existentes. Eso es para lo que el chip fue construido, y a diferencia de las GPU, eso es todo lo que hace.

Minería vs. producción 

Muchos han dicho que Btterfly Labs tiene un modelo de negocio interesante. Se ha señalado por algunas personas por que  BFL se dedica a la venta de hardware de minera cuando sólo se podían utilizar su propio equipo para minar bitcoins.

Pero me aclararon que su objetivo es proporcionar la tecnología, y no ser una empresa minera. Les pregunté acerca de sus servicios de alojamiento que ofrecen los equipos que se almacenan en centros de datos alrededor del área de Kansas City por un precio, con los servicios prestados por hardware BFL. Me dijeron específicamente que todo se está haciendo por una tercera empresa en el negocio de alojamiento del centro de datos. Ellos dan servicio de garantía y hacen reparaciones, pero nada más.

Y en cuanto a la información que los medios estaban recibiendo un tratamiento especial para conseguir unidades BFL, no tengo ninguna como escritor para CoinDesk . Cuando le pregunté acerca de una unidad individual 25 G / H que yo había pedido, me dijeron que debería esperar, al igual que todos los demás. En mi interior, me sentí muy bien de que BFL  estaba haciendo lo correcto al entregar acorde a como hayan ingresado a su cartera de pedidos .

Cesta de BFL 'Little Singles' (25GH / S minero bitcoin )

Estamos con Zerlan, el director de operaciones, hablando de la minería, en la esquina detrás de su silla veo un Mini Rig SC unidad top end con chasis abierto, emana una especie de resplandor rojo que da la impresión de que es una especie de prototipo de la minería futurista, ni siquiera pregunto lo que es, esperando que la información sobre esa máquina como que no se puede compartir con este escritor.

Zerlan está volando un helicóptero a control remoto cerca de su oficina, disparando proyectiles de la máquina en el aire contra un muro. Él dice que es un regalo de uno de los clientes de la Batterfly Labs '. Puedo entender por qué: una vez que obtenga su equipo de minería y empiece a hacer algunos bitcoins, este va a ser un cliente feliz. El tiempo puede sanar el pasado, y parece que Batterfly Labs es muy consciente de esto.